Baumgartner, un eminente escritor y profesor universitario que, a los 71 años, sigue lidiando con la profunda ausencia de su esposa Anna, fallecida hace nueve años.

Baumgartner, excéntrico y tierno, ve su vida definida por el amor duradero hacia Anna, con quien inició una apasionada relación en 1968 cuando ambos eran estudiantes sin dinero en Nueva York. A pesar de sus diferencias, su amor perduró cuarenta años.

En la novela, el proceso de superar el duelo por Anna se entrelaza con recuerdos fascinantes, desde la juventud de Baumgartner en Newark hasta la vida de su padre como revolucionario fracasado en Europa del Este.

A través de estos relatos, Auster ofrece una poderosa reflexión sobre las distintas formas de amar en las diversas etapas de la vida.